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Yellowstone, le 7 septembre

Deux jours sans internet, sans réseau GSM, en pleine nature. Yellowstone est le plus vieux Parc National des États-Unis. Outre le plateau central du système volcanique que je vous décrivais hier qui est à 2400 mètres d'altitude est entouré de montagnes qui culminent à 3400 m. D'une superficie un peu moins grande que l'Ile-de-France (9000km2 pour Yellowstone - 12000 pour IDF mais ça donne une idée) il existe seulement 4 "villages" et 3 routes qui le traversent. Le reste : nature.

Two days with no coverage and no internet. Yellowstone plateau is large but the National Park itself is huge, larger than the State of Delaware. With 4 villages and 3 main paved road, there is place only for Nature.

Dans le centre d'information, une gigantesque maquette montre l'ensemble de YNP. Si à vol d'oiseau il fait 100km du nord au sud et 90 de l'est à l'ouest, j'ai parcouru 230 km pour le traverser, soit la distance Paris-Nevers.... Juste pour donner une idée de la vastitude.

In the Visitor Center at Canyon Village, the gigantic modal of YNP shows how high and large it is. To go from the East gate to the West one, I drove 143 miles, almost the distance between New York and Albany...

Et c'est la nature dans toute son intégrité. Végétaux, animaux, geyser, rivières, tout cela vit sa vie et tout est fait pour que l'activité humaine impacte à minima. C'est très impressionnant.

YNP is really impressive with the way it gives priority to keep all intact, with the less impact possible of human activity. This is a great project.

When you come in Yellowstone, they give you a map and this warning. Everywhere you have signs that remind you the danger of getting closer to them.

Well, they get closer to me... One time really close on the road this morning when an Elk suddenly came out of the woods to cross the road... Later, I also saw big males Bison fighting in the middle of their herd. Ranger had to stop the traffic.

A l'entrée, avec la carte, j'ai eu ce document. Partout il est rappelé que les animaux sont dangereux, qu'il ne faut pas s'approcher, qu'il ne faut pas fuir. En randonnée, il faut emporter un spray pour éloigner les ours. Je n'ai pas vu d'ours. Par contre, j'ai vu des bisons, de loin et de près et surtout des élans (elk in English), un en particulier de très très près lorsqu'il est sorti du bois juste devant moi. C'est impressionnant et je vous promet que l'on freine très très fort....

The night was really cold, below 30°F. I drove with all my clothes and I was still cold on the road until late morning. Soon it will snow. The services will close mid-octobre. I stopped at the Old Faithful. Amazing geyser.

After that, the road gently goes down to enter Montana.

Ce matin, je suis parti après une nuit glaciale ou il a gelé. Le froid était encore perçant sur la route, malgré toutes les couches de vêtements. Bientôt la neige va arriver. Tout ferme au plus tard mi-octobre La visite de Yellowstone peut prendre des jours si l'on veut profiter de toutes les merveilles présentes, des semaines si l'on veut sortir des sentiers battus. Outre des bisons se battant au milieu d'un grand troupeau de part et d'autre de la route, qui a bloqué la circulation pendant un bon moment, je me suis arrêté au grand geyser Old Faithful. Impressionnant quand il entre en éruption, le jet d'eau monte à plus de 40 mètres.

La route ensuite redescend vers la porte Ouest, dans le Montana.

Dès que l'on quitte Yellowstone, on retrouve l'Amérique.... West Yellowstone est un simple lieu où les touristes qui n'ont pas pu se loger dans le National Park trouvent des motels, des hotels et des restaurants.

La route 20 repart, rectiligne au milieu des cultures. Le passage par le Montana est très court, 15km et l'on entre dans l'Idaho. Le nord de l'Idaho est très forestier, puis la route 20 descend dans la plaine de grande culture de blé et de pommes de terres. Une pause de mi de matinée, je n'avais pas pris de petit déjeuner à Yellowstone vu le racket touristique des lodges, j'ai donc fait une pause dans une station service, mini market où des vrais cowboys avec chapeaux, éperons et sans doute révolver prenaient leur déjeuner, leurs chevaux dans les van devant. Superbes Hot Dog ! La propriétaire avait envie de discuter, surtout de la route car elle avait fait camionneur transcontinental avec son mari pendant 17 ans. Départ de l'Idaho avec des pommes de terres vers l'est, retour avec des marchandises vers la Californie et rebelote......

Les montagnes qui entourent sa boutique étaient couvertes de neige en début de semaine !

Juste avant d'arriver à mon étape, Ashton Idaho, sur la gauche, dans le lointain, les Grand Teton qui culminent à 4197m. Un autre National Park qui est incontournable si l'on aime la montagne.

Route 20 has only a tiny stretch of 9 miles in Montana. Then it's Idaho where the road is again straight. First through forest and slowly going down to the agricultural vaste fields. I had a stop in a mini market and got 2 tasty hot dogs, yes.... Next to 2 real cowboys with large hats, boots and spur, and probably their gun. I had a nice chat with the owner who wanted to talk about "The Route". She had been a truck driver crossing the US with her husband. Bringing potatoes from Idaho to the East Coast, then goods to California for 17 years !

Just before entering Ashton Idaho where I stop for the night, I had an amazing views of the Grand Teton. An other National Park that deserve a trip.

Ashton Idaho est la première ville après Yellowstone. C'est une petite ville active, spécialisée dans la production de graines et de plans de pomme de terre. 1000 habitants, avec une Main Street vivante, des cafés, des boutiques simples mais ouvertes. 3 motels dont le Rankin Motel. Fondé par le grand-père de la propriétaire actuelle, c'est encore un modèle de motel familial très rustique et traditionnel, mais super entretenu, avec l'envie que les voyageurs soient satisfaits.

Ashton Idaho is the first real town after Yellowstone. It is the center of potato seed and plant production for the US.

Nice little town, population 1100, with an active Main Street with 2 cafés, a few simple but active boutiques, and 3 motels. The Rankin Motel was founded by the grand father of the actual owner. It is an other example of family business that succeed to make travelers happy. I'm glad I found many of those. Chains are not the only solution.

Goldwing 20/20

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